子供の誕生で自分自身も、周りの環境も、極端な言い方をすると世の中の見方も変わると言われている。生活のリズムが変わることはもちろんだけど、「出産を機に好きな食べ物が変わった」なんて話、聞いたことありません？体の変化、子育て中心の暮らし方、お金の使いどころなど、いい意味で人生に変化が起きる。五十嵐さんも、妊娠・出産・子育てを経験して自身の変化を感じた。
「妊娠がわかったころから考え方が変わっていったと思います。将来的にどうしたいか、どうなっていくかは段々とはっきりとしていって。業界的にも独立する人が多いため、私の番かなって」
全国の理美容店推移を見ると、理容店は年々減少傾向である一方で美容店は増加傾向にある。ここ新潟においては全国平均より店舗数が多く、人口1人あたりの比率も高い。まちを走れば「こんなところに美容室が！」と目にすることも多く「そういえば美容室があったよなぁ」とお店を閉じていることも。高齢になって後継ぎもいなくて閉めることもあるけれど、競争が激しい業界であることも事実。
「お店のブランド力はもちろんお客様に響きます。とは言いつつも、人と人とのコミュニケーションが中心になりますから、お客様はお店のファンになっていただきつつ、最終的には人に付くと思います」
時代を遡れば、カリスマ美容師が一世を風靡したり、サービス提供も多岐に渡りいつしか「ここは美容室なのか」と思うほどの癒し空間が広がっていたり、業界全体もいろいろな取り組みをして活性化をはかっている。あのブームは何だったんだとしみじみと思うこともなく、高付加価値サービスが次々と提供され、メーカーもディーラーも美容室も競争はいい意味で盛り上がっていき、それぞれが刺激し合っている状況。サービスを受ける側＝お客様目線で考えれば、どんどんクオリティーが上がっているわけだから嬉しい限りだけど、それはそれはお値段もそれなりである。
「美しくなりたいですからね（笑）」
スタイリストとして、感度を高く、ニーズには素早く
独立するまでに所属していた美容室は、新潟市内でいくつも店舗展開している歴史ある会社。理容美容専門学校卒業後に入社してからずっと研鑽し続けた。入社当時は技術だけでなく接客や美容室での動き方など、美容師として社会人としての“いろは”を学んだ。スタイリストとしての独り立ちまでいろいろあったけど、気が付けば五十嵐さんを指名する顧客は３桁に。となると公私ともに大忙しである！
「スタイリストデビューをして半年で新店へ異動になって一気にお客様が増えました。仕事も、遊びも、充実した毎日でした」
ファッションと同じく世界的なトレンドの影響を受けるヘアスタイル。カットの技術だけでなく扱うシャンプーやトリートメント、カラー、ワックスなどの知識も最先端を知っておかなければならない。そして、お客様の髪質と顔を見ながら瞬時に判断をしつつ、リクエスト以上の提案を求められたりする。だからこそ、特技というか、個性というか、ストロングポイントをちゃんと持っていないと指名を受けることが難しく、日々の鍛錬が欠かせないというわけだ。
「入社した時が一番辛かったです。技術向上は先輩のサロンワークを見て学べますが接客がちょっと…。私、人見知りでして（笑）今でこそ話せていますが、どこかまだ人見知りっぽさを感じることがあります（笑）」
似合わせ、顔回り、カラーリング、パーマ、シャンプー、ヘッドスパ、エステ…etc. サロンによって特徴を出したり、スタイリストのプロフィール欄に得意な技術を載せたり、それぞれが個性を前に打ち出している。で、五十嵐さんの強みを改めて聞いてみると…。
「お店のある万代エリアは、土地柄たくさんのサロンがあります。どのサロンも特徴的で、それぞれ魅力がありますから。私のサロンは何だろうな、マンツーマンでじっくりと向き合っていくことでしょうか。ちょっと考えておきますね」
「ついに私の出番が来た」バタバタとした独立への道のり
2022年5月、五十嵐さんは産休に入り出産。育休後に職場へ復帰しつつも、2023年１月31日に退職。そして、翌日の2月1日には開業届を提出し、念願のサロンは2月4日オープン。この、オープンまでのスケジュールには店舗兼住宅の打ち合わせや引っ越しもあって、今回も公私共に多忙であった。
「計画的に進めていたとはいえバタバタです(笑)」
お店の名前はKIU。五十嵐さんのインスタグラムにはロゴとともにこんな言葉が添えられている。
【気宇】
心のもちかた。度量という意味があり、
気持ちのもち様で、安心したり、前向きになれたり‥
心境の変化は常に起こること
うまくつきあっていくためにも
【気宇】を思い出してください。
お一人でも、パートナーとも、ご家族とも誰と来ても落ち着いて、ゆったり出来る
そして気持ちを変えることができる場所
「気宇」と言われると、最初は「ん？」とコトバの引き出しから探し始めるかもしれないけど、気宇壮大（きうそうだん）という四文字熟語は聞いたことないです？知らないぁ、という方はぜひ検索を。このコトバの意味を理解するコトで五十嵐さんの人柄と思いが込められていことがよく分かります。
KIUは万代エリアの春日町にある。RC構造、ガラス張り、Rの曲線が印象的なエントランス。中に入ればシックなコンクリート、デザイナーズの椅子。カーテンは独特な織りをしていて、シャンプースペースとの仕切りには光の当たる角度によって七色に光ったり。改めて思うのが、万代というのにちょっと道に入るだけでこんなに静かなんて！という静寂さ。サロンを表現するコトバとして癒しが多いなら、ここはいろいろな意味（＝万代とか新潟駅とか、お買い物と旅のことを連想すると高揚しません？筆者だけかしら）でポジティブな気持ちになるアクティブなサロンです（自分で言っていてなんかおかしい表現になっているかもしれません）。
そして月日は穏やかに、季節を感じながらKIUも育っていく
KIUはオープンして初めての春を迎えた。春は花が咲いたり、新生活が始まったり、お出かけすることも多くなる季節。人も動物も虫も植物も、朗らかな日差しを受けながらのびのびと活動をする。久しぶりに五十嵐さんに会いに行ってきたところ、多忙ながらも満たされている表情に感激した。
「ようやく、今のスタイルに慣れてきたました。仕事、子育て、プライベート、この３つのバランスがちょうど良く、ダラダラと過ごす時間がなく、いいサイクルに入ったなと感じています。そうそう、最近ヨガを始めたんですよ。体も整えておかないと行けませんよね」
すべてがまったく新しくなりつつも、
ココにいる自分と家族を愛おしく思い、
今と向き合うことを受け入れていく。
お客様にできることは何か。
儚い人生だとしても、
ちょっと嫌なことがあっても、
KIUと出会ったことで気持ちが前へ前へ進んでいく。
今日も五十嵐さんは笑顔でいっぱいだ。
五十嵐真奈美さん
新潟市出身。理容美容専門学校卒業後、新潟で多店舗展開している大手サロンに入社。修業を積み重ね、スタイリストに就任後、多くの顧客を持つ。2023年、念願だった自身のサロン『KIU』をオープン。
KIU
新潟市中央区春日町8-13-4
月曜〜土曜9時〜18時、日曜9時〜13時
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